الخرائط الذهنية
قد أبدى علماء النفس المعرفيون- بالذات- اهتماما بموضوع التصور (أو التخيل) العقلي باعتباره نوعا من العمليات العقلية ذات العلاقة بالعديد من الأنشطة العقلية الأخرى مثل التفكير
والتذكر وفهم اللغة وتكوين المفاهيم
ولعل من أول المحاولات في هذا المجال هو ما يعرف بنظرية الشبكات الدلالية للباحثين " كولينزوكويليان" في بداية الستينات والتي تم تطويرها كنظرية لفهم التعلم الإنساني على شكل شبكات متداخلة.
أما الخريطة الذهنية فهي مخطط يستخدم ليمثل أفكار أو وظائف أو أشياء موصلة ببعض ومنظمة بشكل مشع حول فكرة أساسية واحدة.
ويعتبر عالم النفس البريطاني " توني بوزان " من أوائل من كتب عن الخريطة الذهنية وأهميتها.
وهناك مصطلح آخر يستخدم معظم الأحيان كمرادف للخريطة الذهنية وهوخرائط المفاهيم حيث قام نوفاك في عام 1972بتطوير هذا المصطلح (خرائط المفاهيم) مع فريق من الباحثين
في جامعة Cornell في أمريكا، وذلك لقياس التغيرات والتطورات للبنية المعرفية لدى التلاميذ حين تعلمهم للمفاهيم في العلوم الطبيعية. ولم يكن هناك وسيلة لفهم ما يدور داخل مخ كل تلميذ من معرفة إلا من خلال استخدام طريقة التمثيل والتصوير التخطيطي والتي أدت إلى ولادة هذه الطريقة.
وخرائط المفاهيم عبارة عن أشكال تخطيطية تربط المفاهيم يبعضها البعض عن طريق خطوط أو أسهم يكتب عليها كلمات تسمى كلمات الربط لتوضيح العلاقة بين مفهوم وآخر والفرق بين خريطة المفاهيم وبين الخريطة الذهنية هو أن الخريطة الذهنية أكثر تبسيطا وتدور حول فكرة رئيسية واحدة وتخرج منها تفريعات بشكلمشع وغير خطيبعكس خريطة المفهوم التي تكون حول عدة مفاهيم في حيز قضية محددة في مجال معرفي ما، وما يتضمنه من مفهومات لها علاقة خطية هرمية ببعض وهي أكثر تعقيدا وتنظيما من الخريطة الذهنية
.